Es una molestia o dolor torácico que generalmente ocurre con actividad o estrés. La angina es un tipo de molestia en el tórax causado por circulación deficiente a través de los vasos sanguíneos (vasos coronarios) del músculo cardíaco (miocardio).
Causas
El músculo cardíaco está trabajando todo el tiempo, de manera que necesita un suministro continuo de oxígeno. Este oxígeno es suministrado por las arterias coronarias, las cuales transportan sangre.
Cuando el músculo cardíaco tiene que trabajar más intensamente, necesita más oxígeno. Los síntomas de angina ocurren cuando las arterias coronarias se estrechan o se bloquean por el endurecimiento de las mismas (ateroesclerosis) o por un coágulo de sangre.
La causa más común de angina es la cardiopatía coronaria (CHD, por sus siglas en inglés). La angina pectoral es el término médico para este tipo de dolor torácico.
La angina estable es el dolor torácico predecible. Aunque menos serio que la angina inestable, puede ser muy doloroso o incómodo.
Los factores de riesgo para la cardiopatía coronaria son, entre otros:
- Diabetes
- Antecedentes familiares de cardiopatía coronaria antes de los 50 años de edad
- Hipertensión arterial
- Colesterol LDL elevado y colesterol HDL bajo
- Pertenecer al sexo masculino
- No hacer suficiente ejercicio
- Obesidad
- Tabaquismo
Cualquier cosa que requiera que el músculo cardíaco necesite más oxígeno puede ocasionar un ataque de angina, como:
- Clima frío
- Ejercicio
- Tensión emocional
- Comidas abundantes
Otras causas de angina abarcan:
- Ritmos cardíacos anormales
- Anemia
- Espasmo de la arteria coronaria (también llamada angina de Prinzmetal)
- Insuficiencia cardíaca
- Valvulopatía cardíaca
- Hipertiroidismo
Sintomas
Los síntomas de la angina estable con frecuencia son predecibles. Esto significa que la misma cantidad de ejercicio o actividad puede hacer que se presente la angina. Su angina debe mejorar o desaparecer cuando usted suspende o disminuye el ejercicio.
El síntoma más común es el dolor torácico que ocurre detrás del esternón o ligeramente hacia la izquierda. El dolor de la angina estable por lo regular comienza de manera lenta y empeora en los siguientes minutos antes de desaparecer.
El dolor se puede sentir como rigidez, opresión, dolor opresivo o constrictivo y puede irradiarse a:
- El brazo (por lo regular el izquierdo)
- La espalda
- La mandíbula
- El cuello
- El hombro
Algunas personas dicen que el dolor se siente como indigestión o gases.
Algunos pacientes (mujeres, adultos mayores y diabéticos) pueden tener diferentes síntomas, tales como:
- Dolor de espalda, brazo o cuello
- Fatiga
- Dificultad para respirar
- Debilidad
El dolor de la angina estable normalmente:
- Ocurre después de actividad, estrés o esfuerzo
- Dura en promedio de 1 a 15 minutos
- Se alivia con descanso o con un medicamento llamado nitroglicerina
Los ataques de angina pueden ocurrir en cualquier momento durante el día, pero la mayoría ocurre entre las 6 de la mañana y el mediodía.
Otros síntomas de angina abarcan:
- Una sensación de indigestión o acidez gástrica
- Vértigo o mareo
- Náuseas, vómitos y sudores fríos
- Palpitaciones
- Dificultad para respirar
- Cansancio inexplicable después de actividad (más común en mujeres)
